Au nord de Bujumbura, l’Hôpital Roi Khaled, plus connu sous le nom de Centre hospitalo-universitaire de Kamenge (CHUK), est l’un des piliers du système de santé burundais. Mais derrière cette appellation se cache une histoire peu connue du grand public, liée à la coopération internationale.
Un nom hérité d’un partenariat avec l’Arabie saoudite
L’hôpital doit son nom à Khaled ben Abdelaziz Al Saoud, ancien roi de l’Arabie saoudite.
Dans les années 1970–1980, période marquée par l’expansion de l’aide au développement des pays du Golfe, l’Arabie saoudite a contribué au financement de plusieurs infrastructures en Afrique, dont des établissements de santé.
Selon AGNews (« Santé : mésentente à l’hôpital Roi Khaled de Bujumbura »), la construction et l’équipement de cet hôpital à Bujumbura ont bénéficié d’un appui financier saoudien, notamment sous le règne du roi Khaled. En reconnaissance de cette contribution, les autorités burundaises ont choisi de donner son nom à l’établissement.
Une coopération qui se prolonge dans le temps
Cette collaboration ne s’est pas arrêtée à la construction de l’hôpital. Elle s’inscrit dans une relation plus large entre le Burundi et l’Arabie saoudite.
En effet, la République du Burundi a ratifié un accord de financement avec le Fonds saoudien de développement pour soutenir des projets d’infrastructures, notamment dans le secteur de la santé (Ministère des Finances du Burundi, Loi n°1/08 du 30 mai 2024).
Par ailleurs, des échanges diplomatiques récents évoquent la réhabilitation de l’hôpital Roi Khaled comme un axe de coopération bilatérale (Le Renouveau du Burundi, couverture de la visite d’un ministre d’État saoudien).
Un symbole diplomatique
Attribuer à un hôpital le nom d’un chef d’État étranger n’est pas anodin. Il s’agit d’une pratique diplomatique courante visant à :
- saluer un appui financier ou technique,
- consolider les relations bilatérales,
- inscrire ce partenariat dans la mémoire collective.
Dans ce contexte, le nom « Roi Khaled » symbolise les liens historiques entre le Burundi et l’Arabie saoudite dans le domaine de la santé.
Un établissement stratégique pour le Burundi
Aujourd’hui, le CHUK demeure un centre de référence incontournable. Il assure la prise en charge de cas médicaux complexes, la formation des futurs professionnels de santé, ainsi qu’un rôle clé dans le fonctionnement du système hospitalier national (Petit Futé, fiche descriptive du Centre hospitalo-universitaire Roi Khaled).
Au-delà de sa fonction médicale, l’hôpital Roi Khaled reste ainsi le témoin vivant d’une coopération internationale qui a contribué à façonner le paysage sanitaire burundais.
