Vie consacrée, vie religieuse, c’est quoi?
La vie consacrée désigne dans l’Eglise catholique le style de vie que mènent des hommes et femmes ayant fait profession publique des trois vœux : pauvreté, chasteté et obéissance.
La vie religieuse concerne les consacrés qui sont astreints à vivre en communauté. Il s’agit donc des moines, des frères et des sœurs.
Les Ordres religieux montés sur le trône pontifical
Jusqu’à présent, sur la liste des 267 papes, seuls 21 religieux ont été élus au suprême pontificat, dont l’actuel pape Léon XIV ainsi que son prédécesseur direct le pape François.
Il s’agit de : cinq Bénédictins, huit Mendiants (4 Franciscains et 4 Dominicains), deux Cisterciens, trois Augustins, un Camaldule, un Théatin, un Jésuite.
Voici la liste détaillée de ces papes issus des Ordres religieux
Eugène III, cistercien qui gouverna l’Eglise entre 1145 et 1153. Il a été élu du vivant de Saint Bernard de Clairvaux, fondateur de son Ordre qui s’attendait à le voir réformer l’Eglise.
Grégoire VIII, augustinien qui gouverna l’Eglise en 1187 et voulait la décentraliser. Il n’aura pas le temps de mener à terme sa réforme puisqu’il mourut quelques mois après son élection.
Innocent V, pape dominicain (les Frères Prêcheurs) élu en 1276. Il n’a pas tenu une année au siège de Pierre.
Nicolas IV, franciscain (les Frères Mineurs) élu pape en 1288 et qui régnera jusqu’en 1292. C’est sous son pontificat que l’Eglise a perdu la Terre Sainte au profit des musulmans.
Célestin V, moine bénédictin élu pour succéder à Nicolas IV en 1294 après deux ans de vacance du siège et qui fut le premier pape à renoncer à sa charge le 13 décembre 1294 (le second fut Benoît XVI en 2013).
Benoît XI, dominicain. Son pontificat dura huit mois de 1303 à 1304.
Benoît XII, cistercien et pape de 1334 à 1342. Son grand combat fut de ramener la papauté à Rome alors qu’elle s’était réfugiée à Avignon en France. Il n’y parviendra pas.
Clément VI, bénédictin qui fut pape de 1342 à 1352. Bien qu’il réside à Avignon, il décrète une année sainte à Rome en 1350.
Urbain V, lui aussi moine bénédictin qui gouverna l’Eglise entre 1362 et 1370. Il eut le mérite de revenir habiter à Rome en 1367 mais il dut reprendre la voie de l’exil vers Avignon trois ans plus tard.
Alexandre V, pape franciscain qui dirigea la barque de Pierre de 1409 à 1410. C’est lui qui mit fin à la grande crise de l’Eglise en son temps à savoir le grand schisme d’Occident pendant lequel elle a été confrontée à la présence de trois papes.
Eugène IV, de l’Ordre de Saint Augustin. Il devint pape en 1431 et le resta jusqu’en 1447.
Sixte IV, ministre général de l’Ordre des Frères Mineurs choisi pour être pape le 9 août 1471. Il est célèbre pour la construction de la Bibliothèque Vaticane ainsi que pour le début de la construction de la chapelle qui porte son nom et qui est aujourd’hui devenue la salle du Conclave. Il mourut en 1484.
Paul IV, de son vrai nom Jean-Pierre Carafa, est issu de l’Ordre des Théatins dont il est le fondateur avec saint Gaétan de Thiene. Il accède à la chaire pontificale au lendemain de la Réforme protestante en 1555 et occupe le siège jusqu’en 1559. Il est considéré comme le plus grand représentant de la Réforme catholique ou la Contre-Réforme. Il demeure à ce jour le seul pape donné à l’Église par les Théatins.
Pie V, dominicain et pape de 1566 à 1572. On lui doit la publication du Catéchisme Romain, du Bréviaire réformé et du Missel Romain, qui synthétisent ce qui s’appelle aujourd’hui le rite de saint Pie V ou tridentin. C’est aussi à partir de son pontificat que tous les papes qui lui ont succédé ont choisi de garder l’habit blanc des Dominicains comme symbole de la sainteté du ministère pétrinien.
Sixte V, membre de l’ordre de Saint François d’Assise, qui devint pape en 1585. Il a fait achever la coupole de Michel Ange qui orne le plafond de la chapelle Sixtine, il a construit le nouveau palais du Latran et celui du Quirinal, il a donné son aspect actuel au Palais du Vatican et à la Bibliothèque Apostolique Vaticane. Au niveau de l’organisation interne de l’Eglise, il est connu pour avoir limité le nombre total des cardinaux à soixante-dix (la règle n’évoluera qu’en 1958 sous Jean XXIII), démembré la curie romaine en quinze Congrégations appelées aujourd’hui Dicastères et imposé les visites ad limina aux évêques du monde entier pour garder le contact avec le Successeur de Pierre. On lui attribue aussi la déclaration -pas sûre qu’elle soit authentique bien que vérifiée jusqu’à présent- d’avoir choisi son nom de pape pour empêcher qu’un autre le prenne après lui (il s’agirait alors d’une tautologie « Sixtus sextus »). Son rappel à la maison du Père advint en 1590 après un pontificat qui aura duré cinq ans.
Benoît XIII, dominicain qui fut pape de 1724 à 1730. Son style de vie austère reste l’héritage de son pontificat. Clément XIV, dernier franciscain en date à siéger au sommet de la hiérarchie ecclésiastique. Élu pape en 1769, il s’est fait remarquer entre autres par la suppression de la Compagnie de Jésus (les Jésuites) le 21 juillet 1773 suite à de fortes pressions politiques exercées par les rois de France, d’Espagne et du Portugal, une décision qui a mis à mal le système scolaire catholique.
Pie VII, de l’Ordre de Saint Benoît, est élu pape en 1800 et le restera jusqu’en 1823. Le conclave qui l’a élu eut lieu à Venise pour la première fois de l’histoire et le pape ne rentra à Rome qu’à partir du 3 juillet 1800.
Grégoire XVI est un pape issu de la spiritualité bénédictine au sein de l’Ordre des Camaldules. Son pontificat de 1831 à 1846 fut particulièrement centré sur les missions qui connurent un essor impressionnant.
François est le premier pape jésuite de l’histoire et aussi le premier non-européen.
Après la renonciation surprise de Benoît XVI le 28 février 2013, le conclave élit le 13 mars suivant le cardinal argentin Jorge Mario Bergoglio qui prend le nom de François en référence au Povellero d’Assise. Issu de la Compagnie de Jésus, il est appelé à réformer l’Eglise, ce qu’il s’attachera de faire au cours de ses douze ans de pontificat. Il meurt au matin du 21 avril 2025 le lundi de Pâques.
Léon XIV arrive le 8 mai 2025. Il est le premier pape américain et le troisième provenant de l’Ordre de saint Augustin. Il est remarquable par son attachement à l’unité de l’Eglise, lequel transparaît à travers sa devise épiscopale qu’il a gardée pour le souverain pontificat: « En lui l’Unique, nous sommes un ». Un fait à souligner : il appartient au même Ordre que le réformateur Martin Luther. Peut-être parviendra-t-il à trouver la voie vers une réconciliation entre les confessions issues du mouvement initié par le moine allemand et la religion catholique? L’avenir nous le dira.
En attendant et priant pour un tel dénouement, nous souhaitons une bonne fête à tous les consacrés.
